外構のバリアフリー化とは

「バリアフリー」という言葉は、介護や福祉の文脈で使われることが多いため、「高齢者や身体障害者向けの特殊な工事」というイメージを持つ方も多いでしょう。しかし、実際のところ、バリアフリーな外構は、すべての人にとって安全で快適な環境を実現するものです。

■ 定義と重要性

外構のバリアフリー化とは、庭や玄関周り、駐車場、アプローチなど、建物の周囲にある段差や危険をなくし、だれもが安全に移動できる環境を整えることです。

具体的には、以下のような工事が該当します。

• 段差の解消：玄関や勝手口の段差をなくし、スロープや緩い勾配に変える。
• 手すりの設置：階段や坂道に手すりを取り付け、つかまりながら移動できるようにする。
• 床面・路面の工夫：滑りにくい素材を選び、転倒を防ぐ。
• 照明の充実：夜間の移動を安全にするため、適切な照明を配置する。
• 通路幅の確保：車椅子が通行できる十分な幅を確保する。

これらの工事は、高齢者だけでなく、妊娠中の方、小さなお子さん、荷物が多いときなど、誰もが日常生活で必要とするものです。

■ 誰もが対象になる理由

多くの方は、「バリアフリーは自分には関係ない」と考えるかもしれません。しかし、実際には、生活のどの段階においても、バリアフリーな環境の必要性が生じます。

例えば、以下のようなケースが考えられます。

• 足首の捻挫や膝の手術：一時的に足が不自由になる状況は、誰にでも起こり得ます。
• 妊娠・育児期：妊娠中のお母さんやベビーカーを使う時期に、段差があると困ります。
• 加齢に伴う体の変化：年を重ねるにつれて、体力や筋力が低下し、段差への負担が増します。
• 親族の来訪：年配のご両親やご親戚が訪ねてきたとき、安全な環境が必要です。
• 将来の人生計画：いずれ自分たちも高齢期を迎えます。その時に安全な環境があれば、長く同じ家に住み続けることができます。

つまり、バリアフリーな外構は、「今」だけでなく「これから」の人生に備えるための投資です。

段差をなくす工事

バリアフリー外構工事の中でも、最も重要で優先度の高いものが「段差解消」です。階段や段差は、転倒の主な原因となり、特に高齢者にとっては深刻なリスク要因です。

■ 玄関・アプローチの段差解消

多くの住宅では、道路から玄関へのアプローチに段差が生じています。この段差は「転倒事故の温床」になりやすく、特に注意が必要です。

段差解消の方法は、以下の通りです。

• スロープの設置：階段の代わりにスロープを設置し、緩い勾配で移動できるようにします。建築基準法では、最適な勾配は1/12（5度程度）とされています。
• 段差の解消：既存の段差をなくし、玄関前をフラットな設計に変える。ポーチ部分を改築することで実現できます。
• 段差の段階的な解消：複数の小さな段に分けて、1段あたりの高さを低くすることで、上り下りの負担を軽減します。

アプローチは毎日何度も使う場所ですため、安全性を最優先に計画することが重要です。

■ スロープ設置のポイント

スロープを設置する際は、単に「段差を緩くする」のではなく、細かい設計ポイントが存在します。

効果的なスロープ設計のポイントは以下の通りです。

• 勾配の最適化：建築基準法で推奨される1/12の勾配が目安です。これは1メートル進むと8センチの高さが上がる比率です。
• スロープ幅の確保：車椅子が安全に通行できるよう、最低80センチ以上の幅を確保するのが理想的です。
• 手すりの設置：スロープには必ず手すりを設置し、つかまりながら移動できるようにします。
• 床面の滑り止め：雨の日も安全に移動できるよう、滑りにくい素材やコーティングを選びます。
• 排水の工夫：雨水が溜まらないよう、適切な勾配で排水路を設置します。
• 照明の配置：朝暮れや夜間の安全性を高めるため、スロープ周辺に照明を設置します。

スロープ設計は、見た目の美しさだけでなく、実際に使う人の視点に立った細かい配慮が重要です。

手すりと安全施設

段差解消と並んで重要なのが「手すり」の設置です。手すりは、単なる装飾ではなく、安全移動を支える生命線です。

効果的な手すり設置の方法は以下の通りです。

• 高さの設定：一般的には床から75～85センチの高さが使いやすいとされています。ただし、利用者の身長に合わせた調整も重要です。
• 握りやすい太さ：直径3～4センチの円筒形が握りやすく、長時間つかまっていても疲れにくいとされています。
• 素材の選択：木製、アルミニウム、ステンレススチールなど、様々な素材から選べます。耐久性と美観を両立させた素材を選ぶことが大切です。
• 連続性の確保：階段、坂道、廊下など、移動経路全体に連続した手すりを設置することで、安心感が高まります。
• 補強の工夫：手すりに体重をかけても動かないよう、壁や柱に強固に固定する必要があります。特に外構では、風や地震対策も重要です。

手すり以外の安全施設としては、転倒防止用の縁石カバー、視認性を高めるための色分けなども有効です。

床面・路面の工夫

バリアフリー外構で見落とされやすいのが「床面・路面の選択」です。安全な移動には、適切な素材選びが欠かせません。

バリアフリー外構で推奨される床材は以下の通りです。

• タイル系素材：滑り止め加工が施された特殊タイルを選ぶことで、雨の日も安全に移動できます。凹凸のある「ノンスリップタイル」が最適です。
• インターロッキング：複数の小さなブロックを組み合わせた舗装で、適度な凹凸があり、水はけも良好です。
• 樹脂舗装：クッション性があり、転倒時の衝撃を和らげるため、高齢者向けに推奨されています。
• コンクリート舗装：耐久性に優れていますが、必ず表面に滑り止め処理を施す必要があります。

路面の「平坦性」も重要です。わずかな段差や凹凸でも、つまずきやすくなります。

以下の点に注意して施工することが大切です。

• 完全な平坦化：5ミリ以上の段差は避けることが推奨されています。
• 排水勾配の管理：水はけを確保しながらも、急な勾配は避けます。
• 定期的なメンテナンス：経年劣化により段差が生じることもあるため、定期的な点検と補修が必要です。

照明と視認性

暗くなってからの外構での事故は、昼間よりも圧倒的に多くなります。適切な照明計画は、バリアフリー外構の重要な要素です。

バリアフリー外構に求められる照明は、以下の要件を満たす必要があります。

• 十分な明るさ：玄関周りやアプローチは、昼間と同程度の見え方を心がけます。照度の目安は50～100ルクス程度です。
• 段差や障害物の視認性：階段の段鼻や手すり、落とし穴などの危険個所を明確に照らします。
• グレア（眩しさ）の軽減：光源が直接目に入らないよう、配置や角度を工夫します。
• 均一な照度分布：急に暗くなる部分や、明暗の差が大きい部分は避けます。
• 色温度の選択：電球色（3000K程度）は温かみがあり、自然な見え方が実現できます。

最近のLED照明は、省エネで長寿命という利点があります。動きセンサー付きの照明を選べば、防犯性も向上します。

晃絆建設でのバリアフリー外構

バリアフリー外構工事は、単なる「機能改修」ではなく、ご家族の「生活の質」に大きく影響する工事です。そのため、設計段階から利用者の視点に立った綿密な計画が必要です。

晃絆建設の特徴と取り組みは、以下の通りです。

バリアフリー外構の工事には、確かな技術と丁寧なヒアリングが必須です。「今の家族」だけでなく「将来の生活」を見据えた提案を心がけています。